【摘要】一个学科的基本概念是需要得到定义的，这是因为一个学科应当成为学者们共有的知识话语而提出的要求，在某种意义上，只有一些基本概念得到了定义并成为学者们的共识，这个学科的建构过程才可以说取得了积极进展。关于“公共行政”概念的定义过程受到了两股力量的影响：其一，“新政”前的市政研究传统；其二，“新政”之后的新的研究取向。前者强调组织与管理，后者则强调行政部门与政策过程甚至政治过程的联系。这两股力量的交锋使公共行政的内涵出现了不确定性，也使对“公共行政”的定义难于在学者们中达成共识。尽管如此，学者们出于学科建构的目的而搁置了容易引发争议的方面，尽可能地在市政研究运动的传统中去定义公共行政的概念，从而在公共行政学科建构方面取得长足的进步。